人間の特権

本能は、分かりやすい方向へ流れます。

強いものに従い、弱いものを駆逐する。
弱肉強食。
生き残るための、単純で強力な仕組み。

その延長として、私たちはときどき、こんな行動を“自然に”してしまう。

より強い権力に媚びへつらう。
強いものに憧れ、近づこうとする。
そして、弱いものを見下す。

けれど私は、そうした“本能の流れ”の中にさえ、別の可能性を見ます。
それは、人間は本能だけの存在ではない、ということです。

本能だけで生きるなら、別に人間でなくてもいい。

人間には、本能にすら価値を見いだせることで、活かせる能力が備わっている。
恐れも、怒りも、欲も、競争心も、ゼロにはできない。
でもそれらを、壊す方向ではなく、守る方向や育てる方向へ使える瞬間がある。

ここで言う価値とは、尊重に値するものという意味です。

そして人間は、自分より弱いものにも価値を見いだせる。
尊厳を見いだせる。
自分とは違う存在を、ただの“道具”にしないでいられる。

その姿勢があるから、知らない人同士でも協力できる。
ただし、ここには条件があると思います。

人は、見知らぬ人とも助け合える。
でもそれは、単に「助ける気分」になれたからではない。
見知らぬ人にも価値を見いだせること、そして同時に、尊重できることによって成立する。

価値を見いだせても、尊重がなければ、相手は“利用される側”に見える。
利用される不信感が生まれれば、協力は続かない。
だからこそ、人間の特権は「価値を見いだす」だけでなく、「尊重できる」にまで届いている必要がある。

価値を見いだせるだけではなく、尊重できること。――これが協力を可能にする。

私は、これが人間の特権だと思います。

そして私はもう一つ、人間が地球の上で「頂点」に立ってきた理由も、ここにあると思っています。

頭が良いからだけではない。
道具が作れるからだけでもない。

価値を見いだし、尊重し、さらに生み出せるから。

見知らぬ人にも価値を見いだせる力。
目に見えないものにも価値を見いだせる力。
そして、その価値を尊重し合える力。
この積み上げが、文明になった。

さらに人間は、もっと不思議なことができます。

一見すると何もないように見える、目に見えないものにさえ、価値を見いだせる。

信頼。
優しさ。
誠実さ。
約束。
思いやり。
祈り。
希望。

それらは、物質ではありません。
手で掴めない。計量できない。
でも、人はそこに価値を見いだし、エネルギーを生み出してしまう。

その価値が、人を動かし、社会を動かし、歴史すら動かす。
目に見えないものが、現実を変えてしまう。

そして、その「見えないもの」には、心だけではなく、世界の仕組みも含まれます。

何も見えないところに、法則を見つけられる。
たとえば、E=mc² のような関係を見つけられることで、世界の理解のしかたを変えてしまう。
その結果として、私たちはエネルギーの扱い方を変え、現実の形まで変えてきました。

目に見えない“何か”を見つけられて、そこに意味を与えられる。
そして、その意味が現実の力になる。

価値を見いだし、尊重し、現実を動かす力に変えられる。
それこそが、人間の特権なのだと思うのです。

そして、ここで私はもう一歩だけ踏み込みたい。

人間の特権は、「人間を尊重できること」だけではない。

人間に限らず、全ての他者を尊重できること。
それが、人間の特権なのだと思います。

動物。植物。昆虫。
見知らぬ誰か。
立場も文化も違う相手。
自分にとって都合の悪い相手でさえ。

尊重するか、切り捨てるか。
搾取するか、共存するか。

本能は、簡単な方へ流れます。
でも人間には、本能を活かす形で選べる能力がある。だから、選べる瞬間が訪れる。

その瞬間に、目に見えない価値を選ぶ。
弱さの中に価値を見いだす。
他者の中に尊厳を見いだし、尊重する。

私はそれを、人間の「特権」と呼びたいのです。