私：よく分からない者

「私」は一番近い。
なのに、いちばん捕まらない。そんな思考遊戯。

「お前は誰だ？」

Ａは、自分に問いかけた。

「他でもない。俺は俺だ」

Ａはしばらく沈黙し、自分を確認した。
頬に触れ、腕を撫で、胸に手を当てる。

「この身体が俺だ」
「この顔が俺だ」

一度は納得しかけた。

ところが、終わらない。

Ａは、さらに自問自答を続けたからだ。

「……では、その確認した者は誰だ？」

「もちろん、それも俺自身だ」

「その“俺自身”とは何だ？
周りから与えられた名前や肩書を全部取り払ってみろ。何が残る？」

Ａはすぐに答えた。

「俺という意識が残る」

「では、その意識はどうやって生じている？」

「脳のシナプスが反応パターンを作り、それが意識として立ち上がるんだろう」

「じゃあ、お前はシナプスなのか？」

「それは違う。シナプス“だけ”では俺じゃない。
シナプスの形成から生まれた意識が俺だ」

「ふむ。では、その“考えよう”と指示したのは誰だ？」

「もちろん俺自身だ」

「ほぉ。ならば、今“俺自身”と答えたのを指示したのは誰だ？」

「それも俺だ」

「ということは、俺という存在は複数いるのか？」

Ａは少し黙った。

「……いや、瞬間ごとに生じる意識が、入れ替わっているだけだ」

「それなら、電気信号がお前なのか？」

「それも違う。電気信号はきっかけに過ぎない」

「では、そのきっかけが生じなければ、お前も生じないのか？」

「それは違う。きっかけがなくても、俺は存在するはずだ」

「だが、その“存在するはずだ”という考えが浮かんだのも、
きっかけが生じたからじゃないのか？」

Ａは、息を吐いた。

「……よく分からなくなってきた」

すると、もう一人のＡが、勝ち誇ったように言った。

「なるほど。それが答えだな」

Ａは苦笑した。

「そうだな。結局のところ、
“よく分からない存在”――それが俺なのかもしれないな」

―――――

あとがき

普段、当たり前すぎて考えもしない存在。
それでいて、何よりも身近な存在――自分自身。

意識が解明されるまで、自我や意識を使って「自分」を証明するのは、簡単ではないのかもしれない。
自分自身すらはっきりしないのに、他人を理解するのは困難を極める。
だからこそ、理解しようとする努力が必要だ、という見方もできる。

「瞬間、瞬間」に変化する意識。
はっきりと確認できないがゆえに、人は確認できるもの――
名前、肩書、評価、所有物、役割、実績――で自分を補おうとするのだろうか。

つながる経過の中でのみ存在できる者。
それが自分自身なのだろうか。

……もちろん、そんなことどうでもいいと思う自分がいなければ、の話だが。