功績パニック

褒め言葉は、薬じゃない。鎖だ――裏思考遊戯。

都市の中心に、巨大な企業がある。
ビルはガラスで、光は綺麗で、働く人間は均一に整っている。
この会社には、目に見えない通貨が流れている。

功績。

A男はそこで働いていた。勤勉で、頭も回り、結果も出す。
数字が上がるたび、周りの表情が変わる。
「あいつは使える」
「任せて安心」
「次も頼む」

褒められるたび、体が少し軽くなる。
軽くなるのに、なぜか呼吸が浅くなる。

ある日、A男は社長室に呼ばれた。
社長は笑っていた。優しい笑顔。だが優しさは、いつも要求の前座だ。

「君の功績は素晴らしい。期待を超えている。
だから次は、それに見合った責任を頼む」

A男は「ありがとうございます」と言った。
言った瞬間、胸の奥で何かが沈んだ。

責任。
それは褒められた者に与えられる“ご褒美”の顔をした追加課金だ。

それからA男は、さらに結果を出した。
出さないと落ちる気がした。
落ちたら、価値が消える気がした。

仕事は完璧を求められる。
いや、完璧じゃない。もっと厄介だ。

「前回はできたよね？」という基準。

一度できたことは、次から当然になる。
当然になった瞬間、功績は功績じゃなくなる。
ただの“最低ライン”になる。

A男は気づいていた。
気づいているのに、止まれなかった。

夜も、休日も、頭の中で数字が鳴る。
通知が来ていないのに、通知音が聞こえる。
寝ようとすると、社長の笑顔が浮かぶ。

「期待してるよ」

その言葉は、励ましじゃない。
監視の合図だ。

ある晩、A男は自宅のソファに沈み込んでいた。
部屋には賞状やトロフィーが並んでいる。
光を反射して、やけに眩しい。

なのに、何も感じない。
むしろ、吐き気に近いものが出てくる。

功績が増えるほど、自由が減る。
功績が積み上がるほど、休めなくなる。
功績が名前になり、名前が檻になる。

そこへ、友人のB男が来た。
A男の顔を見て、B男は言った。

「お前、死んでるみたいな顔してる」

A男は笑おうとして失敗した。

「功績を上げるって、こんなに苦しいんだな」

B男は賞状を一枚手に取り、軽く揺らした。

「功績って、何だと思う？」

A男は答えた。

「結果。評価。信用……」

B男は首を振った。

「会社にとっては違う。功績は請求書だ。
“君はできる”って言葉で、未来の労働を前借りする」

A男の喉が鳴った。

「じゃあ、どうすればいい」

B男は淡々と言った。

「まず一つ、覚えとけ。
功績は増えるほど幸せになるとは限らない。
増えた功績は、お前の価値じゃなくて、お前の使用量になることがある」

A男は黙った。
痛いほど当たっていた。

B男は続けた。

「お前は今、“功績がある自分”を守るために働いてる。
でもそれは、功績がない自分を嫌ってるってことだ」

A男の目が揺れた。

「……じゃあ、俺は何のために頑張ってきたんだ」

B男は静かに言った。

「褒められたかったんだろ。
必要とされたかったんだろ。
それ自体は悪くない。
でも、それしか拠り所がないと、褒め言葉が鎖になる」

A男はトロフィーを見た。
金色の表面に、自分の顔が歪んで映っていた。

B男が言った。

「明日、試せ。
いつも通りじゃなくていい。八割で出せ。
“できません”を一回言え。
その瞬間に起きるパニックが、お前の鎖の正体だ」

A男は息を吐いた。
怖い。
でも、その怖さは、森の怪物より現実だった。

翌日。
A男は、完璧に仕上げる前に提出した。
そして一件、引き受けを断った。

社内の空気が薄くなる。
笑顔が減る。
視線が増える。

誰かが言う。

「最近、落ちた？」

その一言が、刃物みたいに刺さる。
胸がざわつく。手が震える。
取り戻したくなる。
“元の自分”に戻って、また褒められたくなる。

その瞬間、A男は理解した。

これがパニックだ。
功績を失う恐怖じゃない。
功績でしか自分を支えられない恐怖だ。

A男はトイレの鏡を見た。
目が赤い。
だが、ほんの少しだけ、目の奥が生きていた。

功績を減らしても、死なない。
評価が揺れても、崩れない。
崩れると思い込んでいたのは、自分の契約だった。

A男は帰宅して、賞状とトロフィーを段ボールに入れた。
捨てない。燃やさない。
ただ、視界から外す。

そして、机の上に紙を置いた。
そこに一行だけ書いた。

「俺は功績じゃない」

さて。
あなたの功績は、あなたを自由にしているだろうか。
それとも、あなたを縛っているだろうか。

あなたは、誰の期待を守るために頑張っている？
そして、何を失いかけている？

あとがき

裏を言う。
功績は“成果”の顔をしているが、時々“支配”の顔をする。

功績が増えるほど、周囲は言う。
「次も」
「もっと」
「当然」
この三つが揃った瞬間、功績は祝福じゃなく、基準の更新になる。

そして恐ろしいのはここだ。
基準が上がると、人は「自分の価値」も上がったと錯覚する。
だから必死になる。
価値を守るために。
でも実際に上がっているのは、価値じゃない。負荷だ。

功績パニックの正体は、これ。

• 功績がない自分＝無価値、という思い込み

• 褒められない＝消える、という恐怖

• だから功績を積む＝安心、という契約

この契約を破る方法は、派手じゃない。
一回の革命じゃなく、小さな不完全の積み重ねだ。

八割で出す。
断る。
休む。
褒められなくても、自分を見捨てない。

功績は大事だ。
でも功績を“アイデンティティ”にすると、功績は牙をむく。

最後に一つだけ。
功績がある人ほど、功績がなくなるのが怖い。
怖いのは当然だ。
だからこそ、その怖さを理由に、自分を奴隷にしないこと。

あなたは功績を持っている。
でも、あなたは功績ではない。