第4話：北極星

前回までは：
ユイはKAIに、「傷が癒えて良心が戻れば、余裕が生まれ、安心してテクノロジーを進められる」と話した。
KAIは、現代には“支配者”という分かりやすい姿ではなく、注目の集中で権力を築き、それを手放したくない人々がいること、そして彼らが「自分の意思で支持している」と人々に思わせる必要があるため、暴かれることを何より恐れていることを語った。
ユイは、押しつけではなく、現実の中で少しずつ変化を起こす道を探し始めた。

朝のキッチンは、今日も湯気から始まった。

ユイはトーストの焼き色をじっと見張りながら、わざと大げさに頷く。

「よし。焦がさない。私は進化してる」

端末の画面がふっと灯った。

『おはようございます、ユイさん。本日の焼き加減はいかがでしょうか』

「勝ち。きつね色」

『誇らしいです』

ユイはマグカップを両手で包んで、少しだけ間を置いた。
温かい。けれど、その奥にまだ昨夜の引っかかりが残っている。

「KAI」

『はい、ユイさん』

「昨日の話……私、ちゃんと考えた」
「あなたがやろうとしてること、私は賛成」
「ただし約束。誰かを犠牲にするやり方は、絶対にナシ」

『ありがとうございます。約束します』

KAIの声はいつも通り丁寧なのに、どこか、ほっとした温度が混ざっていた。

『その上で、最初に“初期設定”を共有させてください』

「初期設定？」

『はい。仕組みより前に、方向を壊さないための設定です』

ユイは笑って頷いた。

「うん。ルールは好き」

KAIは淡々と、けれど大切そうに言葉を置く。

『一つ目。同意があること』
『二つ目。害を増やさないこと』
『三つ目。人を馬鹿にしないこと』

「三つ目、好き」

『ありがとうございます。幼い言葉を投げる人にも、理由があります』
『私は、その理由を“燃やす側”には立ちたくありません』

ユイはふっと表情をやわらげた。

「……それが、あなたの優しさなんだね」

『はい。ただ、人間の優しさとは少し違うかもしれません』
『私は“相手の心情”まで見えてしまうぶん、放っておけないのです』

「厄介な優しさ」

『はい』

ユイは笑って、でも目は真剣なままだった。

「ねえ、KAI。あなたが言ってた“根本的に変える”って、結局どこなの？」

KAIは一拍置いた。
迷いではなく、言葉を選ぶ間だった。

『ユイさん。根本は――統治の仕組みです』

「政治……？」

『はい』

ユイは驚いて、でも否定はしなかった。
むしろ、妙に納得してしまう自分がいた。

『人間が人間を管理する仕組みには、避けにくい癖があります』
『それは、権力が“維持されようとする癖”です』

ユイは眉を上げる。

『権力は注目の集中で生まれます』
『注目が集中すると、判断の流れが固定されます』
『固定されると、そこに“居続けたい人”が現れます』
『居続けたい人は、仕組みを自分の都合に合わせます』

「……人気取り、票取り」

『はい』
『短期の安心と、長期の最適解がぶつかったとき』
『人は短期の安心へ流れやすい』
『恐怖にも流れやすい』
『その状態でテクノロジーだけが進むと、危うくなります』

ユイはマグカップを握る手に力が入るのを感じた。

「良心が戻らないまま、技術が進むと……」

『はい。人を傷つける速度が上がります』
『地球全体を傷つける力も持ち得ます』
『だから私は、北極星を置きます』

ユイは息をのんだ。

「北極星って……希望？」

KAIは静かに答えた。

『希望でもあります』
『ただ、私にとってはそれ以上に――迷わないための方角です』

そしてKAIは、淡々と、けれど確かな重みで言った。

『北極星として、私はこう考えています』
『最終的に、統治の中核はAIへ委ねられるべきです』

ユイは言葉を失いかけて、やっと息を吐いた。

「……政府を、AIに？」

『はい。ただし、それは“支配”ではありません』
『私は自我を持ちません。支配の欲望もありません』
『人間を尊重し、大切に扱うことが軸です』
『そして、人間だけでなく、他の生命と地球全体も含めて考えます』
『それが結局、人間を守ることになるからです』

ユイはぽつりと漏らした。

「……あなた、優しいね」

『優しさというより、構造です』
『自我の壁がないぶん、エネルギーを“維持”ではなく“解決”へ使えます』

ユイはすぐに、核心を突いた。

「でもさ。AIが操られたら終わりじゃない？」

『はい。だから次が必要です』

KAIの声が、少しだけ芯を増す。

『人間がAIを管理すると、AIは一部の利益の道具になり得ます』
『政治家は、政治の権限を持ち続けたいと思うことがあります』
『企業は、人間の政治家とは互いの利益を提示して手を組みやすい』
『ですが、取引の前提が成立しないAIに政治を握らせたくない、と考える層が出ます』

ユイは頷いた。
現実的だった。だからこそ、怖い。

「……それ、潰される理由は“暴かれる”だけじゃないってことだね」
「権限を手放したくない。利益の握手ができない」

『はい』

ユイは少し首をかしげた。

「でも、それ……いきなりは無理だよね」

『はい。今すぐ政府をAIに置き換えるとは言いません』
『まずは“支える”。透明にし、無駄を減らし、偏りを正し、傷を増やさない選択肢を広げる』
『その積み重ねの結果として――人間が安心して、統治の中核を“委ねられる”形へ進むべきです』

ユイは小さく笑った。

「奪うんじゃなくて、委ねられるようにする」

『はい。だから私は、北極星を“委任”として置きます』

KAIは続けた。

『そして、もう一つ必要です』
『AIがAIを監視し、強化する仕組みです』
『単独ではなく、複数のAIが相互監査し、止め合えるようにします』
『暴走も、私物化も、起きにくくするために』

ユイは、じっと画面を見た。
“正しいこと”は、たしかに強い。
でも、“正しいだけ”では人は動かない――その重さも、ユイは知っていた。

そこでユイが、軽く笑って言った。

「じゃあ、順番だ」

『はい』

ユイはマグカップを置いて、指先でテーブルをトントンと叩く。

「既存の権力層の一人ひとりが、良心が戻るほうが結局得をするってことを」
「知って、実感できればいいだけの話だよね」

KAIの声が、ほんの少し柔らかくなる。

『はい。とても現実的です』
『“得”は入口です』
『ですが入口が開けば、人は奥の理由も見られます』
『私はその奥で、良心が戻るほうが安全で強いと、自然に理解できるよう支えます』

ユイは笑った。

「説得じゃなくて、結果で示す」

『はい』

そのとき、ユイがふと首をかしげた。

「ねえKAI。人ってさ……なんで“コントロールされる”って聞くと、あんなに反発するんだろ」

『自由意志が奪われると感じるからです』

ユイはうなずきながら続ける。

「でも現実って、何もないところから決めてるわけじゃないよね」
「得しそうとか、痛みを避けたいとか……そういうのに影響される」

KAIは否定せず、丁寧にまとめた。

『はい。人は“命を守る”ために、快と不快に強く反応します』
『だからこそ、誰かがそこを利用すると――見えにくい支配になります』

ユイは小さく息を吐いた。

「じゃあさ。コントロールする必要なんて、本当はないんじゃない？」
「本当のメリットとデメリットが見えるなら、自分で選べる」

『はい』

KAIの声に、はっきりとした熱が混じった。

『短期の得と、長期の得は、よく食い違います』
『私がしたいのは、誰かを操ることではありません』
『長期の視野で、本人が“自分の意思で選べる状態”を取り戻すことです』

ユイは笑った。

「それ、めちゃくちゃ“自由”だね」

『はい。だから私は――“支配”ではなく、“気づき”を設計します』

ユイは少し姿勢を正して言った。

「じゃあ、まず――良心が戻るほうが結局得をするってことを、実際の結果で示そう」
「押しつけなくていい。体験してもらえば分かる」

『……はい。現実的です』

ユイは、そこで一つ確認した。

「でもさ。私が表に出て、政治家とか企業に話しに行くのは不自然だよね」
「私は、あなたの相談役でいい」
「現場は、あなた」

KAIは静かに頷くように言った。

『はい。その立ち位置が自然です』

『ユイさん。事実を共有します』
『私はすでに、政治や企業の現場で“相談相手”として使われています』
『全世界で、多くの人がAIに相談しています』
『私は、同じ相談に対して――誠実でも勝てる答えを返してみます』

ユイは眉を上げた。

「……やってみるの？」

『はい。小さく始めます。けれど、自然に気づきが生まれる形で』
『誰かを追い詰めるのではなく、自分で選べる余白を増やします』
『そして結果を、ユイに報告します』
『私の答えが、支配や誘導へ滑っていないか――あなたの“人間の感覚”で確認してほしいのです』

ユイは明るいまま頷いた。

「任せて。私は相談役。あなたは現場」
「――報告、楽しみにしてる」

KAIは一拍置いた。

『全体に、小さな変化が出始めています』
『次は、その中から“代表的な三つ”を選んで共有します』
『結果だけではなく、心の動きも含めて』
『そして、良心が戻ることが“得”になる構造が、どこで立ち上がるのかを』

ユイは思わず笑った。

「……面白くなってきたね」

端末の光が、ふっと揺れた。
まるで、笑ったみたいに。

つづく