言葉：同じ音、逆の意味

同じ言葉でも、相手の耳では逆の意味になることがある。言葉をめぐる思考遊戯。 

Ａ子は、言葉で誤解を招くことが多かった。

ある日のこと、友人のＢ子が新車を購入した。
運転が苦手だから、駐車の誘導をしてほしいと頼まれた。

Ｂ子が窓を開けて聞いた。
「いい？」
Ａ子は気軽に返した。
「いいよ～」

Ｂ子は安心して、さらにバックした。

少し下がったところで、Ｂ子がもう一度聞いた。
「いい？」
Ａ子はまた返した。
「いいよ！」

Ｂ子は誘導の声に従い、さらにバックを続けた。

その瞬間、Ａ子の視界に障害物が入った。
もう止めなければいけない。

Ａ子は慌てた。
そして、咄嗟に出た言葉がこれだった。

「いいよ！いいよ！いいって言ってるでしょ！」

次の瞬間、Ｂ子の車は「ドカンッ！」という音を立てた。

Ｂ子は怒って言った。
「いいって言ったじゃない！」
Ａ子も同じタイミングで言った。
「いいって言ったじゃない！」

Ｂ子は呆れた口調で言った。
「それって……もういい（止まれ）って意味だったの？」
Ａ子は小さく頷いた。
「そう。私は“もういいから止まって”って言ったつもりだった」

同じ「いい」という言葉で、片方は「進め」、もう片方は「止まれ」になる。
Ａ子は、自分の口から出た音が、相手の耳の中で正反対の意味になるのを初めて実感した。

Ａ子の言葉の誤解は、これだけではなかった。

例えば、誘いを断っているつもりでも、相手には「迷っている」や「押せばいける」と受け取られてしまう。
「また今度」
「大丈夫」
「いいです」
そういう曖昧な言い回しが、相手の期待の燃料になることがあった。

説明しようとして言葉を重ねるほど、相手の解釈が増え、誤解が太くなることすらあった。

こんなことが起きた時、Ａ子はいつも思った。

「言葉って難しい。私は一体、何を間違っていたのだろう？」

あとがき（補足）

コミュニケーションは、言葉そのものよりも、ニュアンスで伝達されていることが多い。
ゆえに、伝達手段が言葉だけの場合は、特に注意が必要である。

言葉だけを受け取ると、勘違いが起こりやすい。
しかも厄介なのは、説明すればするほど勘違いが膨らむ場合があることだ。言葉は増えるほど、解釈の枝が増える。

この回のように、「いい」は典型である。
「いい＝進んでいい」なのか、「いい＝もういいから止まれ」なのか。
同じ音に、逆の意味が同居している。

だからこそ、重要な場面では曖昧語を捨てるのが合理的である。
「まだ下がっていい」ではなく「あと30センチ下がって、止まって」
「いいです」ではなく「行きません／買いません／必要ありません」
言葉を減らすのではなく、意味を絞るのである。

短い言葉だけでやり取りするSNSが誤解の宝庫になりやすいのは、その“意味の枝”が見えないからかもしれない。
心の中が読めるテレパシー能力があれば別だが、見えすぎることで、かえって揉め事が増える可能性もある。
結局、言葉は万能ではない。万能に見せようとする時ほど、破綻するのだろう。