芸術：署名の価値

芸術は“作ること”なのか、“見つけること”なのか。価値の正体をめぐる思考遊戯。

Ａは無名な芸術家だった。
寝る間を惜しんで作品作りに勤しんでいたが、評価される機会は一向に訪れなかった。

努力は報われない。
そう言い聞かせても、手は止まらなかった。止めた瞬間、自分が空っぽになる気がしたからだ。

そんなある日、はじめてＡの作品が認められた。
しかも、その作品には十億円の値が付いた。

Ａは思った。
「これで、一生暮らしていける」

安心したからだろうか。刺激が薄れたからだろうか。
それ以降、Ａから“認められるような作品”が出ることはなかった。

とはいえ、Ａは著名な芸術家となった。
新作を出す度に一定のファンが買い、作品にはそこそこの値が付いた。
Ａは、食べていけた。
そして、食べていけることに慣れていった。

そんなある日のこと、Ａはスキャンダルにさらされる。

唯一、十億円の価値があると思われたあの作品が、
実は、Ａが全く手を加えていない自然の石だったというのだ。

「何もしていないものに金を払ったのか」
入手した者は激怒し、クレームを申し立てた。

Ａは落ち着いた声で言った。
「確かに私は、何も手を加えていません」
「しかしながら、それを発見したのは私なのです」
「その証拠に――私のサインが書いてあるでしょう」

買った者は言葉を失った。
石は、ただそこにあったのではない。
Ａの名と物語によって、“作品”になってしまっていた。

あとがき

芸術の定義は難しい。
この話は極端かもしれないが、例えば石をいくつか並べただけで、それを自作の芸術だと主張した場合、「並べただけ」だとしても成立してしまうことがある。

それでも、「何も手を加えていない」となると、違和感を覚える者は多いだろう。
では、どこからが芸術なのか。

作曲も、突き詰めれば音を並び替えたに過ぎない。
絵も、色を配置したに過ぎない。
それでも芸術として成立するのは、配置そのものが“意味”を生むからだと言える。

だとすれば、自然の石であっても、「これは作品だ」と提示された瞬間に意味が発生し、芸術になるのかもしれない。
逆に言えば、自然そのものが既に芸術であり、人間はただ“見つけて名札を付けているだけ”なのかもしれない。

それを薄っぺらいと思うなら、人間のエゴがそう思わせているのだろう。
芸術と芸術品は一文字しか違わないが、価値が人によって決まるのだとしたら、その一文字は大きい。

結局のところ、価値は作品の中だけでは完結しない。
見る者の数、語られる物語、権威、空気――多数決に似た仕組みで、価値は「事実」になってしまうことがある。

そして、その事実が出来上がった後では、
「作ったかどうか」よりも、「そう見えるかどうか」が勝ってしまうこともあるのだろう……。