祈り：宝くじと神様と保険の話

宝くじから世界平和まで、祈りの内容を変えても現実が変わらない女性と、神様と保険の距離感をめぐる思考遊戯。 

Ａ子は、藁をもすがる思いで神に願った。

「どうか、宝くじが当たりますように」

その一言に、すべてが込められていた。
当たれば、借金の苦しみから抜け出せる。
この行き詰まりから、まとめて解放される──はずだった。

涙ぐみながら、毎晩、手を合わせた。

しばらくして、Ａ子の頭の中に、ふと声が響いた。

それは、どこからともなく、しかしはっきりと届いた。

──神の声だった。

「お前のような欲深い人間に、
　神である私が願いを叶えてやるわけがないだろう」

落ち着いた、しかし冷ややかな声だった。

「そんな願いをいちいち叶えていれば、
　願望成就のオンパレードになってしまい、
　世界はすぐに秩序を失って崩壊するだろう」

Ａ子は肩を落としながらも、どこか納得してしまった。

「……たしかに、そうかもしれません。
　分かりました。これからは、欲深い願いはやめます。

　全世界の平和だけを、祈ることにします」

その日から、Ａ子は祈りの言葉を変えた。

「世界が平和でありますように」
「戦争や苦しみが少しでも減りますように」

自分のことはいったん脇に置き、
「大勢の人のため」を願い続けた。

──それでも、Ａ子の生活は何ひとつ変わらなかった。

借金は減らない。
仕事も増えない。
現実の数字は、相変わらず冷たかった。

ある日、Ａ子はとうとう問いただした。

「神様。
　私は我欲を捨てて、自分以外の多くの人のために祈ってきました。

　それなのに、なぜ何も変わらないのですか？」

神は、心の奥をそのまま透かし見るような声で答えた。

「そんな、見返りを求めるようなやましい気持ちが、
　正しく伝わるはずがないだろう。

　それに、お前は“全世界の平和”と、
　あまりにも漠然とした願い方をしている。

　何をどうしたいのかも示さずに、
　結果が出ないのを私のせいにされても困る」

Ａ子は口ごもった。

「でも……神様が“欲深い願いはやめろ”とおっしゃったのではありませんか。
　私はどうすればいいのです？」

神は、ため息をついたような気配を漂わせて答えた。

「決まっているだろう。努力することだよ」

Ａ子は思わず反発した。

「私はずっと、精一杯努力してきました。
　働いて、節約して、頭を下げて……。

　それでもどうにもならなかったから、
　こうして神様に祈っているのです」

神は穏やかに言った。

「結果がどうあれ、努力すること自体が大切なのだ。

　それに、お前は“何も変わっていない”と言うが──
　こうして今、私の声が聞こえるようになったではないか」

Ａ子は言い返した。

「でも、神様の声が聞こえるだけでは意味がありません。

　私は困っているからこそ、頼りにしているのです。
　どうにかしてください。何か、具体的に……」

神は、少し呆れたような声になった。

「なるほど。何かあった時だけの、神頼みというわけか。

　そういう意味では、確実な方法が一つある」

Ａ子は身を乗り出した。

「……その方法とは？」

神は答えた。

「『保険』に加入することだよ」

Ａ子は一瞬、耳を疑った。

「……私を馬鹿にしないでください。
　それくらい知っています。

　保険なんて、結局は胴元が儲かるだけじゃないですか」

神は、くすりと笑ったようだった。

「それは、神頼みも同じではないのか？

　起きてほしくない事態のために備えているつもりで、
　実際には、何かが起きた後で『どうにかしてくれるはずだ』と
　安心したいだけなのだろう？

　しかも、どちらも──
　“本当に起きてしまった最悪の事態”に対して、
　完全な保証はしてくれない」

Ａ子は黙り込んだ。

「お前は、どうにもならなくなったあとで、
　私に責任を押しつけようとしている。

　だが、切羽詰まったときには、
　すでに打てる手が少ないことくらい、
　薄々分かっているのではないか？」

Ａ子は、反論できなかった。

神は、少しだけ声を柔らかくして続けた。

「人智を超えた存在の“価値”を求めるのは、
　別に悪いことではない。

　だが、本当に大切なのは、
　切迫する前に、手を打っておくことだ。

　もっとも、それが出来ていれば、
　お前は今、私の声を聞いていないのかもしれないが……」

Ａ子は、どうしようもないやるせなさと、
どこかで納得してしまう自分の感覚の両方を抱えたまま、
ただ静かに、手を合わせ続けるしかなかった。

あとがき（祈りと保険について）

どうにもならなくなったとき、
人智を超えた何かにすがりたくなるのは、
おそらく人の心の自然な働きなのだろう。

その意味では、「神頼み」は、
ある種の精神的な保険に似ている。

• 自分ではどうにもできない事態が怖い

• その恐怖に押しつぶされないために、
  「いざとなったら守ってくれる存在がいる」と信じたくなる
  
  

保険と違うのは、
神は「契約内容」も「支払い条件」も明文化してくれない点だ。

だからこそ、
「本当に守られているのか」「自分の祈りは届いているのか」が、
いつまでも確かめられない。

切迫した状況に追い込まれたとき、
すでに打てる手が限られているのは、
保険でも、祈りでも、あまり変わらないのかもしれない。

だとすれば、人智を超えた存在の価値は、
「すべてを解決してくれること」ではなく、

• まだ切迫していない段階で

• 自分の行動や選択を見直すきっかけをくれる

そのあたりにあるのかもしれない。

もっとも、
「切迫する前に、手を打っておくこと」が
難しいからこそ、人は今日もまた、
何かに祈りたくなるのだろうが──。