合理性：食べるための理屈、食べられるための理屈

「正しい」だけでは、生きられない。
でも、「生きる」だけでは、正しくいられない。
合理性が人を救い、同時に人を追い詰める――そんな小さな思考遊戯。

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女性が自殺し、遺体が熊に食べられた――そんなニュースが流れた。

その三ヶ月前。

Ａ子は、悩みに悩み抜いていた。
悩みの中心にあったのは、奇妙なほど単純な言葉だった。

「私は、食べられたくない」

その言葉を本気で思った瞬間、Ａ子は何も食べられなくなった。
肉はもちろん、魚も無理だった。植物でさえ、喉を通らない。

「奪う」と「奪われる」が、同じ一本の線に見えてしまったからだ。

たとえ相手が声を上げなくても、
たとえこちらが生きるためだとしても、
「食べる」という行為が、どこかで誰かの“終わり”につながっている気がした。

さらにＡ子は、こうも考えてしまう。

食べられても影響のないもの――たとえば、取られても死なないもの。
それでも「奪われた側の気持ち」を想像してしまう。

「もし、私が同じことをされたら耐えられない」

そして、思考は最後に必ずこう反転する。

「相手の喜びが、自分の喜びだと思える人もいるかもしれない」
「でも、それも都合のいい解釈でしかないかもしれない」

Ａ子は、答えの出ない問いを毎日繰り返した。
摂取できたわずかな栄養は、悩むことに使い果たされ、体は衰えていった。

――何ひとつ進まない。
正しさだけが増えていく。
Ａ子は、ようやく気づいた。

「この状態じゃ、私は何の役にも立てない」

Ａ子は、考えを改めた。

気にせず食べられるようになった。
動けるようになった。
眠れるようになった。
そして、少しずつ答えが浮かぶようになった。

Ａ子は、ひとつの結論にたどり着いた。

「何かをするには、犠牲はつきものだ」

それは冷たく聞こえる言葉だったが、Ａ子にとっては救いだった。
苦悩を止めるための、合理的な鍵だった。

そう考えていたある日、Ａ子は山に登ることにした。

その山は熊が出没することで有名だった。
最近は人里まで降りてくる――ニュースで見たばかりだった。

山道の奥で、Ａ子は熊を見た。
痩せている。
腹をすかせているのが、見てわかる。

Ａ子の頭の中で、あの言葉が静かに立ち上がった。

「犠牲はつきもの」

次の瞬間、Ａ子は思った。

「私が生きるために、誰かを犠牲にする」
「なら――」
「誰かが生きるために、私が犠牲になることも、同じはずだ」

Ａ子は逃げなかった。

恐怖はあった。
けれどそれ以上に、思考が静かだった。

Ａ子は、熊に近づいた。

そして、ニュースになった。

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【あとがき】

合理性は、便利だ。
迷いを切り捨て、今日を生きるための“道具”になる。

けれど合理性には、もうひとつの顔がある。
「納得するための言葉」を量産できてしまうという顔だ。

「犠牲はつきもの」
この言葉は、人を動かす。
同時に、人を壊すこともある。

Ａ子は“食べること”の罪悪感から逃れるために、
“食べられること”を同じ線の上に置いた。
それは、ある種の一貫性だ。
けれど、その一貫性は――生の側に立っていただろうか。

合理性とは、命を守るためのものか。
それとも、命を手放すための正当化か。

彼女は“正しさ”として差し出した。世界は“空腹”として受け取った。 

あなたが手放したいのは、罪悪感ですか。
それとも、罪悪感を抱ける自分自身ですか。