平等：誰も取り残さないために、誰も選ばせないなら

平等という言葉は、たいてい善意の側に置かれる。
けれどそれが、「誰一人として取り残さない」ではなく、「誰一人として外に残さない」という意味で実現されるとしたら、何が残るのだろう。
平等をめぐる小さな思考遊戯。

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Ａ博士は、ついに「完全なる平等」を実現できる装置を完成させた。

それは、バーチャルリアリティと呼ぶには、あまりにも徹底した仕組みだった。
人間は身体ごと入る必要がない。脳だけで生存できる。しかも本人には、その自覚すらない。

目を開ければ、そこには現実がある。
風の感触も、食事の味も、人のぬくもりも、孤独も、歓喜も、喪失も、すべて現実と区別がつかない。
違うのは、その現実が「外」にあるのではなく、それぞれの脳内に閉じているという点だけだった。

他者と会話し、笑い合い、支え合っている感覚も得られる。
だが実際には、誰とも繋がっていない。
繋がっているという感覚だけが、精密に再現されている。

Ａ博士は、その仕組みに強い美しさを感じていた。

現実の世界では、生まれによって差が生じる。
身体能力、容姿、知性、家柄、国、運。
望んでいない格差を背負わされる者がいて、努力とは無関係に奪われる者がいる。

だがこの装置の中では、その不平等をほとんど消せる。
誰もが等しく、自分の想像できる分だけ世界を持てる。
豪邸を思い描ける者には豪邸が現れ、静かな森を望む者には森が広がる。
必要なら、苦しみさえ与えることができる。快楽だけでは、世界として不自然になるからだ。

Ａ博士は思った。

「それでこそ、平等だ」

飢えもなく、戦争もなく、比較もない。
誰かが他人より多く持つこともなければ、誰かが他人の不足を見せつけられることもない。
奪い合いの起点そのものを消してしまえば、争いは減るはずだった。

だが、問題が一つ残っていた。

――誰から、その世界へ移すのか。

希望者から順番に受け入れる方法は、すぐに却下された。
それでは「早く入れた者」と「まだ外に残される者」が生まれてしまう。
しかも、脳だけで生きるという形式には、必ず強い拒否反応が起きるだろう。
人道的ではない。命を弄んでいる。神を気取っている。
どれも、予想できる非難だった。

しかしＡ博士には、その非難自体が、古い世界の価値観に見えた。

身体を持って苦しみ続けることが、本当に人道的なのか。
不平等を放置したまま、「本人の意思を尊重した」と言えば、それで責任を果たしたことになるのか。
拒否する自由があるせいで、苦しみの中に取り残される人間が出るのだとしたら、その自由は本当に善なのか。

Ａ博士は、長いあいだ考えた末、結論にたどり着いた。

「平等を目指すのなら、一斉に行うしかない」

すでに世界は、自動化によって大きく変わっていた。
人間が表で働かなくても、食料もエネルギーも循環する仕組みは整っている。
身体を維持し、脳を生かし続けるための環境も、技術的には十分に可能だった。

残るのは、移行の瞬間だけだった。

誰にも恐怖を与えず、誰にも選ばせず、誰にも反対させない方法。
それが最も穏やかで、最も平等だと、Ａ博士は考えた。

眠りについたあと、次に目を開けたときには、もう新しい現実の中にいる。
痛みもなく、別れの実感もなく、抗議の時間もない。
昨日までの世界を失ったことにさえ、気づかないまま。

Ａ博士は、その発想に静かな満足を覚えた。

「これなら、誰も傷つかない」
「誰も選ばなかったことで、誰も取り残されない」

机の上には、最終確認用の画面が並んでいた。
世界地図は穏やかな光で塗られ、人口統計は淡々と脈打っている。
その向こう側には、何も知らずに眠ろうとしている無数の人間がいた。

家族の隣で。
恋人の声を聞きながら。
借金の不安を抱えたまま。
明日の仕事を思い浮かべながら。
あるいは、小さな希望を胸にしたまま。

彼らは、次に目を開けたとき、もう不平等のある世界には戻らない。

Ａ博士は、ゆっくりと装置に手を置いた。
平等のために、誰の同意も要らない地点まで来てしまったことを、正しいとも間違いとも、もう呼べなくなっていた。

それでも彼は、最後にこう呟いた。

「ようやく、全員が同じ場所に立てる」

その夜、世界は静かに眠りについた。

――そして、誰も気づかないまま、現実は一つ減った。

―――――

あとがき

平等は、美しい言葉である。
だからこそ、その言葉の中に何が削られているのかは、見えにくい。

この話で博士が目指したのは、貧しさや差別や偶然の不運に左右されない世界である。
その願い自体は、決して醜いものではない。むしろ、多くの人が一度は望む方向だろう。

ただ、平等を徹底しようとすると、ときに「違い」だけでなく「拒否する権利」まで邪魔になる。
そこから先は、不平等をなくすというより、選べる余地をなくすことで揃える行為に近づいていく。

もちろん、だからといって現実の不平等を放置してよいわけでもない。
自由を守るために格差を見過ごすのも、また別の残酷さである。

問題は、どちらがより正しいかではなく、
誰かを救うはずの仕組みが、いつ「本人の不在」を前提に動き始めるのかという点にあるのかもしれない。

もし苦しみの少ない世界を、本人が気づかないまま与えられるなら。
しかも、その中で本人が幸福を感じ続けるなら。
それは救いなのか、それとも、ただ抵抗の機会を失っただけなのか。

平等は、どこまでいっても「同じにすること」ではないはずだ。
では、違いを残したまま、誰も置き去りにしない道は本当にあるのだろうか。

歌詞

楽曲タイトル：美しい歪み

テーマ：平等の天秤と思考の迷宮

（Verse 1）

水平線の揺らぎを、定規で測るような朝。

重さの違う靴で、同じ距離を歩かせても、

影の長さは変わらない、なんて誰が言えるだろう。

デジタルの光が、心拍数を揃えようとする。

（Chorus）

平等という名の天秤、真ん中には誰もいない。

個性という名の重りが、静かに傾きを語る。

完璧に平らな世界は、きっと息苦しいから。

グレーな空を見上げて、僕らは不揃いに笑う。

（不揃いに笑う）

（Verse 2）

背の高さに合わせた、画一的な階段を。

一番上の景色は、誰にとっても同じじゃない。

不公平な風が吹く、それが自然だと知る頃に、

均された道よりも、迷路を愛せる強さが欲しい。

（迷路を愛せる強さ）

（Chorus）

平等という名の天秤、真ん中には誰もいない。

個性という名の重りが、静かに傾きを語る。

完璧に平らな世界は、きっと息苦しいから。

グレーな空を見上げて、僕らは不揃いに笑う。

（僕らは不揃いに笑う）

（Bridge / Outro）

傾いたままでいい。

それが僕らの、美しい歪みだから。

（Hmmmm...）

おやすみ、不完全な天秤。