独自性：みんなが独自と言い出した日

独自であろうとした教えが、やがて誰かの真似になっていく。
多様であることを目指したはずなのに、気づけば同じ形ばかりが増えていく。
独自性をめぐる小さな思考遊戯。

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Ａは、思いきって宗教を立ち上げることにした。

ただし、Ａには一つだけ強いこだわりがあった。

他の宗教を否定し、自分たちだけが正しいと主張するような、狭い殻に閉じこもった教えにはしたくなかったのだ。

Ａは思った。

「本当に優れた教えなら、他の宗教の中にもあるはずだ。
それを拒絶するのではなく、尊重し、学び、取り入れていくべきではないか」

そこでＡは、自分の宗教の教義に、さまざまな宗教の優れた考え方を取り入れていった。

ある宗教からは、慈悲の心を。
ある宗教からは、祈りの姿勢を。
ある宗教からは、自然への畏敬を。
ある宗教からは、共同体を支える規律を。

もちろん、そのまま丸ごと真似るのではない。
Ａなりに解釈し直し、現代の人々にも受け入れやすい形へと整えていった。

その教えは、時代に合っていた。

「他の宗教を否定しないところがいい」
「いろいろな良いところを取り入れていて、偏りがない」
「これこそ新しい時代の教えだ」

そう言われ、信者はうなぎ登りに増えていった。

Ａの宗教は、あっという間に注目を集めた。

Ａは満足していた。

「やはり、閉じた教えではなく、開かれた教えこそが求められていたのだ」

ところが、しばらくすると、奇妙なことが起こり始めた。

Ａと同じように、さまざまな宗教の教えを取り入れた新興宗教団体が、次々と現れたのだ。

それらの団体もまた、こう主張した。

「私たちは、特定の教えに縛られません」
「古今東西の叡智を統合した、新しい教えです」
「他を否定せず、すべてから学ぶことこそ、私たちの独自性です」

Ａは、その様子を見て顔をしかめた。

「実にけしからん」

Ａは、自分の教団の幹部たちに言った。

「独自の教えが素晴らしいからこそ、他の教えを取り入れているのだ。
それをどこもかしこも真似し始めたら、独自性がなくなってしまうではないか」

幹部たちは、静かにうなずいた。

Ａはさらに続けた。

「このままでは、世の中が似たような教えであふれてしまう。
私たちの宗教が、その他大勢と同じに見られてしまう」

そこまで言って、Ａはふと黙り込んだ。

そして、ようやく気づいた。

「……いや、待て。
私の起こした宗教が、まさにそれだったのではないか」

Ａは、他の宗教を否定しないために、他の宗教から取り入れた。
独自性を出すために、さまざまなものを混ぜ合わせた。

けれど、その方法自体が広まった瞬間、独自性は消えていった。

Ａは急いで方向転換をすることにした。

これ以上、似たような宗教が増えないよう、他の新興宗教団体を批判し始めたのだ。

「あれは寄せ集めにすぎない」
「本当の統合とは、もっと深いものだ」
「ただ取り入れればよいというものではない」

だが、すでに時は遅かった。

世の中には、似たような宗教があふれかえっていた。

しかも、それは宗教だけではなかった。

似たような考え方をする人々も、次々と増えていった。

誰もが、何かを少しずつ取り入れ、組み合わせ、自分なりの言葉で語っていた。

そして皆、口をそろえてこう言った。

「我こそは、独自性のある考え方なり」

その言葉だけが、どこへ行っても同じように響いていた。

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あとがき

オリジナリティとは、いったい何を指すのだろうか。

まったく誰の影響も受けていない考えなど、存在するのだろうか。
人は、言葉を覚える時点で、すでに誰かの影響を受けている。
考え方も、価値観も、信じるものも、多くの場合は、過去に出会った何かの組み合わせでできている。

その意味では、さまざまなものから学び、取り入れ、自分なりに組み替えることは、決して悪いことではない。

むしろ、人間の文化はその繰り返しによって育ってきたとも言える。

けれど、そこに一つのねじれがある。

「多様性は素晴らしい」
「独自性は価値がある」
「いろいろなものから学ぶべきだ」

そうした考え方が広く共有された瞬間、今度は皆が同じように「多様であろう」とし、同じように「独自であろう」とする。

その結果、独自性を求める姿勢そのものが、ひとつの型になってしまう。

多様性を価値あるものとして掲げれば掲げるほど、
「多様性を大切にする」という同じ形が増えていく。

独自性を求める人が増えれば増えるほど、
「独自性を求める」という同じ方向へ人が集まっていく。

これは、宗教や文化だけの話ではないのかもしれない。

個人の考え方にも、表現にも、生き方にも当てはまる。
「人と違う自分でありたい」と願う人が増えれば、やがて「人と違いたい人たち」という大きな集団ができてしまう。

では、本当の独自性とは何なのだろうか。

誰からも学ばないことなのか。
何にも似ていないことなのか。
それとも、似ているものを抱えたまま、それでも自分の手触りで選び直すことなのか。

「自分だけの考え」だと思っているものの中に、どれだけ他人の声が混ざっているのだろう。

その混ざり方まで含めて自分だと言えるなら、独自性は、完全な孤立ではなく、受け取ったものとの付き合い方の中にあるのかもしれない。